Type and press Enter.

21: Kevin Spacey blijft ondoorgrondelijk

Het is een doodzonde om de plot van een film te verraden, maar wie The usual Suspects zag weet dat Kevin Spacey twee gezichten kan hebben als acteur. Het werd zijn specialiteit om ambigue rollen te spelen. In The Life of David Gale herhaalde hij bijvoorbeeld hetzelfde trucje, en in 21 doet de Amerikaan nu hetzelfde.

Het lijkt bij hem een manier van acteren geworden. Daar is op zich niks mis mee als de rol het vraagt, maar het is wel problematisch als het personage om verdieping vraagt. Spacey blijft echter net zo mysterieus in de bioscoop als erbuiten: hij zwijgt over zijn privéleven.
Dat heeft volgens hem niets te maken met geheimzinnig doen. ‘Hoe minder je van me weet, hoe makkelijker het is om je te identificeren met mijn personages in een film’, verklaarde hij ooit. Een valide argument, maar behalve in American Beauty (als veertiger in een midlife-crisis) wordt Spacey in vrijwel geen enkele van zijn rolprenten echt een mens van vlees en bloed.

In 21 speelt hij professor Micky Rosa, die studenten van zijn school recruteert om bij blackjack kaarten te tellen. Niet verboden, maar casino’s zijn er niet dol op omdat het feitelijk kansberekening is. Het op feiten gebaseerde 21 heeft daarmee een intrigerend uitgangspunt, want Las Vegas en het bedonderen van casino’s (zie het hilarische Ocean’s Eleven) blijft mensen boeien.
Helaas blijft de film steken in de gebruikelijke clichés. De ultragetalenteerde student Ben Campbell (gespeeld door Jim Sturgess) blijkt erg goed, maar zijn jacht op geld loopt helemaal uit de klauwen. Ondertussen schaakt hij natuurlijk het mooiste meisje van het team.
Teamchef Spacey maakt het er niet intrigerender op. Sinds hij zich voor meerdere jaren verbond aan het Londense theater Old Vic als artistiek directeur grossiert hij in vlakke rollen. Ook in 21 is hij solide, ondoorgrondelijk maar zelden gevaarlijk als hij moet zijn. Zijn handelen blijft vooorspelbaar en schematisch. Daardoor komt ook zijn nieuwste rolprent niet uit boven het niveau van Hollywoodvermaak.