De vraag is of de duizenden mijnwerkers in Essen-noord wisten in wat voor industriele schoonheid ze egenlijk rondliepen. Waarschijnlijk was Zollverein destijds een smerige, kolen uitkotsende fabriek vol roet. Nu, twintig jaar na de sluiting van de mijnen in 1986, is het een pareltje van industriele architectuur en een oase van rust.